Как ученые читают хромосомы?

Чтобы «прочитать» набор хромосом, ученые используют три ключевых признака для определения их сходства и различия:

Размер. Это самый простой способ различить хромосомы.
Бандажный узор. Размер и расположение полос Гимзы делают каждую хромосому уникальной.
Положение центромеры. Центромеры выглядят как перетяжки. Они играют роль в разделении хромосом на дочерние клетки во время клеточного деления (митоз и мейоз).

Используя эти ключевые особенности, ученые могут идентифицировать все 46 хромосом — по одному набору из 23 хромосом от каждого родителя.

Центромеры необходимы для разделения хромосом во время клеточного деления. Центромеры являются точками прикрепления микротрубочек, представляющих собой белковые волокна, которые тянут дублирующиеся хромосомы к противоположным концам клетки перед ее делением. Это разделение гарантирует, что каждая дочерняя клетка будет иметь полный набор хромосом.
Каждая хромосома имеет только одну центромеру.

Во время клеточного деления микротрубочки прикрепляются к центромерам и тянут хромосомы к противоположным концам клетки.

Положение центромеры относительно концов помогает ученым различать хромосомы. Положение центромеры можно описать тремя способами: метацентрическим, субметацентрическим или акроцентрическим.
В метацентрических (мет-э-э-э-э-э-э-э-трэк) хромосомах центромера лежит вблизи центра хромосомы.
Субметацентрические хромосомы (SUB-met-uh-CEN-trick) имеют центромеру, которая смещена от центра, так что одно плечо хромосомы длиннее другого. Короткое плечо обозначено буквой «p» (для миниатюрных), а длинное плечо обозначено «q» (потому что оно следует за буквой «p»).
В акроцентрических (ACK-ro-CEN-trick) хромосомах центромера находится очень близко к одному концу.